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 Carnet de voyage 23 - Butch Cassidy, le Kid et Che Guevera (Bolivie)
Les deserts ont quelque chose de fascinant et d'irresistible qu'il n'est possible de comprendre et de sentir qu'apres y etre alle.
Bonjour a tous
La Bolivie n'a decidement pas fini de me surprendre. Apres une folle descente vers Coroico et un repos bien merite, j'ai donc pris la direction du nord du pays pour me rendre a Rurrenabaque. Tout le monde sait que l'Amazonie recouvre une grande partie du Bresil mais beaucoup ignorent que la Bolivie aussi est habitee de cette flore tropicale.
Comme un voyage dans le temps (et l'espace), c'est un sentiment etrange que de s'endormir le soir dans le bus, frigorifie par l'air frais de la montagne, et de se reveiller ensuite a la lumiere du soleil torride dans un univers de jungle et de savane.
Un decor de terre battue, de huttes en bois et de palmiers envahissants m'accueille au matin de mon arrivee. Quel bonheur aussi de retrouver la chaleur et une temperature "acceptable" de 30 degres. Mes grosses chaussettes, pantalon, pull au placard, je revis en t-shirt, short et sandales. Le depaysement est a nouveau de mise !
Je passe ma journee dans cette petite ville a me balader quasi pieds nus, a observer le Rio, a profiter du soleil, a reserver un tour dans la savane et dans la jungle, a acheter de l'anti-moustique (mon meilleur allie du jour) et enfin a me balancer dans un hamac (on y revient toujours).
Las Pampas ! J'embarque accompagne de mon groupe pour trois jours dans la savane bolivienne. Poussiereuse a souhait, la route chaotique nous mene a l'entree du parc national d'ou debute reellement notre aventure. Pepe, notre guide, nous y attend fierement au cote de sa barque a moteur. C'est le moment d'avoir les yeux grands ouverts car le spectacle est grandiose.
Pepe nous emmene a bord de cette peniche a la decouverte de ses amis. Aligators, tortues geantes, gros cochons d'inde, sanglier, singes, perroquets, pelicans, grues, des dizaines d'oiseau differents sont la pour nous accueillir.
Pendant trois heures, je ne suis laisse envahir par cette ambiance completement magique. Je me suis senti l'ame d'un Tarzan.
A peine arrive dans notre cabane et la nuit tombee, nous sommes alles observer les "yeux d'aligators". Des perles jaunes petillent dans le noir. La voute celeste et ses etoiles sont plus belles que jamais. Couches dans notre embarcation, le moteur a l'arret, nous nous sommes laisses emporter par le courant et les bruits de la jungle. Nicolas Hulot aurait ajoute "sequence emotions".
Le jour suivant, nous avons decouvert les champs verts des "pampas" (la savane) a la recherche d'anacondas, un serpent de plus de trois metres de long. Apres quelques heures de marche dans l'eau, la boue, d'immenses prairies, notre guide se jette a la riviere et en resort tout fier avec le geant des marais dans les mains.
Loin d'etre impressionne (tu parles !), nous avons ensuite nage dans la riviere en compagnie de dauphins roses venus nous proteger de l'observateur attentif et particulier que sont les aligators (a moins de 15 metres). L'apres-midi s'est ensuite terminee par une peche peu traditionnelle puisqu'au bout de l'hamecon, nous avons ramene quelques piranhas aux dents menacantes ... vous parlez d'une journee banale.
La nuit, un orage eclate et donne au lever de soleil d'autres couleurs a cette flore peu commune. Pepe, grand connaisseur, nous apprend quelles plantes ou arbres utiliser pour soigner une infection dentaire ou veneneuse, comment ne pas mourir de soif ou construire un toit de maison ou encore quels fruits utiliser pour assaisonner sa salade ... Tout est a portee de main, il suffit de le savoir.
Apres un autre balade en barque, marquee par l'envol magique de centaines d'oiseaux exotiques, on rebrousse chemin en jeep pour se reposer et profiter d'un excellent resto (ah ces truites, sauce a l'ail !) le long du fleuve !
La journee suivante, nous la passons dans la "vraie" jungle apres notre trip dans la savane. Des arbres d'une grandeur infinie, moins de faune mais la comparaison valait bien le deplacement. On y a vu des paysages dignes de ceux que, j'imagine, les conquistadores espagnols ont du rencontrer il y a 5 siecles a leur arrivee sur le continent sud-americain.
Le temps devenant un facteur important (ben oui, il ne me reste qu'un mois), je decide de m'economiser 3 nouvelles journees de bus en prenant un petit avion pour une duree de deux heures. Le decollage sur ce grand terrain de foot ne manquait pas d'allure.
Santa Cruz, ne m'aura vraiment guere marque. Une belle petite place, peu d'animation et c'est deja tout. Passons. Pres de Santa Cruz, fut un jour de 1967, capture le celebre rebelle Che Guevara par les troupes armees boliviennes (entrainees, tiens donc par les etats-unis). Il fut emprisonne et fusille le lendemain matin sans le moindre jugement.
Mais la Bolivie est aussi l'ultime demeure de deux autres fugitifs celebres : Butch Cassidy et Sundance Kid ! Poursuivis en 1908 par ceux qu'ils avaient voles, Butch et le Kid furent encercles avant d'etre grievement blesse. Butch Cassidy mit ainsi fin aux souffrances de son ami avant de se donner la mort et rejoindre ainsi son ami pour l'eternite.
Malgre tout, la Bolivie est une terre d'accueil exceptionnelle (la transition est peut-etre un peu delicate). Sucre, seconde capitale du pays (la Bolivie possede en effet la paticularite de posseder 2 capitales bien que la Paz predomine largement) me plait d'avantage. Je m'y fais un nouvel ami, Diego, 10 ans, vendeur de Coca-Cola. Il me presente toute sa famille et est tres impressionne par mon appareil photo. Le musee de l'art indigene valait lui aussi le deplacement (avec ses broderies d'une qualite parfaite), tout comme les petites places calmes et ensoleillees et les quelques eglises blanches et colonialles de la ville.
Potosi fut jadis plus riche et peuplee que des villes comme Londres et Paris. Quand un homme decouvrit par hasard la richesse du "Cerro Rico", c'est l'economie entiere du pays qui fut modifiee. Les mines de Potosi furent en effet le principal moteur economique du pays jusqu'a ce qu'en 1985 une crise boursiere jette toute l'industrie miniere (principalement d'argent) dans un profond desarroi.
Aujourd'hui encore de nombreux mineurs tentent de survivre en creusant des heures durant a la recherche du filon du bonheur. La visite de ces lieux dantesques fut une experience unique. Pas du tout amenagee pour le tourisme, j'ai pu y prendre conscience des conditions de travail effroyables auxquelles etaient quotidiennement confrontes ces hommes. Muni d'un casque, d'une lampe a petrole, de bottes et d'impermeables, je me suis faufille dans ce labyrinthe de galeries. J'y ai pu discuter avec les mineurs, voir la preparation d'une explosion, entendre les detonations, ramper, grimper et me laisser glisser dans des trous de souris. Exclue aux claustrophobes, cette visite fut vraiment marquante.
La ville aussi garde les traces de son passe prestigieux. De beaux batiments que je visite en compagnie d'Olivier et Sabine, deux bruxellois rencontres a Sucre.
A travers des paysages de Far-West, je me dirige ensuite vers mon ultime destination bolivienne, Uyunui.
Le Salar de Uyunui. J'etais tres impatient et surtout on m'en avait dit tant de bien que j'en attendais beaucoup. Ce fut un regal !
Je me suis retrouve le temps de trois jours, non plus en Bolivie mais sur une autre planete, peut-etre bien la lune.
Apres la visite du cimetiere des trains, nous avons mis le cap, avec mon nouveau groupe et notre jeep vers le desert de sel. Simplement grandiose ! Des etendues immenses de desert blanc se presentent a nous. Les reflexions de la lumiere dans l'eau et le sel sont aveuglantes mais les paysages sont fantastiques ! Je me demande aussi comment cette ile de cactus et de pierre a pu arriver la au beau milieu de nulle part. Les vehicules, eux, semblent flotter dans l'air.
Mais, ce n'est la qu'un debut car cette region est comme un musee que l'on traverse passant de paysage en paysage comme l'on passerait de piece en piece. Apres une nuit froide dans un petit village aussi mort que la nature environnante, nous voici dans un desert de rochers et de pierres, puis dans un desert de sable et enfin au bord d'un lac rouge (sa couleur est due aux micro-organismes qui y pulullent) habites par des centaines de flamant roses. Vraiment fascinant. Sur quelle planete suis-je ?
Le dernier jour, on se leve des 4h30 du matin dans un froid glacial pour observer le lever de soleil sur des geysers en debut d'activite. Rien de tel ensuite pour se rechauffer qu'un petit bain de pieds dans des sources d'eau chaude naturelles. Il y est impossible aussi d'y rater ses photos dans cet univers extreme. La journee passe et deja, nous approchons le "laguna verde", un lac qui comme son nom l'indique est de couleur verte et reflete la montagne qui le domine. Sa couleur change egalement a trois reprises dans la journee en fonction de la direction du vent.
Pfiouuuu. Je vis bel et bien sur une Terre pleine de surprises. Le temps est venu de quitter ce pays exceptionnel et de prendre la route vers le Chili. Cent metres plus loin que le poste frontiere, la route poussiereuse laisse place a une piste bitumee. C'est un signe qui ne trompe pas, je viens d'entrer dans un autre pays !
A tres tres bientot
Le temps passe a une vitesse que je n'arrive plus a controler :) Dans dix jours deja, c'est mon retour. Ceci est donc probablement la derniere news que vous recevrez de l'etranger. Des mon retour, je vous enverrai bien sur des nouvelles de mes aventures chiliennes et egyptiennes (que je vis actuellement).
Vous pouvez decouvrir comme d'habitude les dernieres photos de Bolivie et du Chili et je me chargerai de la mise a jour egyptienne apres mon retour.
Hi everybody!
If you have never heard of Bolivia, believe me it's a place you shouldn't miss !
After my crazy downhill ride in Coroico, I headed north to the amazonian part of the country : Rurrenabaque. I went on a 3-days tour in the "pampas" and would defenetely point it as one of the highlight of this trip : watching birdlife, swimming with dolphins, chasing anacondas, fishing piranhas, admiring sunsets on the river, learning about medical plants, ....
The cook was even the best in the world so what do you want more except no mosquitos around ?
From there I travelled through Santa Cruz that I didn't really like and went straight to Sucre. Smaller and more friendly, I liked this "white-city" more with its nice colonial churches and interesting museums.
Potosi was once a very rich city and the population was even bigger than Paris or London. The silver mines changed indeed the whole economy of the country.
My visit inside those showed me in which terrible conditions those people still try to survive.
From there I went to Uyunui for my last (but not least) adventure in Bolivia. During three days I was charmed in a 4-wheel drive car by salt lakes, islands of cactus and rocks, moon landscapes, green and red lakes with flamengos, geysers and hotsprings. Awesome ! A trip on another planet.
It's time to discover Chile and Egypt before getting back home very soon.
See you.
P.S. the latest pictures of Bolivia : here
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