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 Carnet de voyage 18 - Au coeur de l'Empire Maya (Mexique/Guatemala)
¿ De Donde ? De Belgica ? Si yo conosco : Zean-Marie (*)
Salut a tous !
2000 ans avant JC ! Les premiers Mayas peuplent l'Amerique Latine : le Mexique, Belize et le Guatemala mais aussi une partie du Honduras et de San Salvador. L'agriculture, la peche et les conditions d'elevage s'ameliorent et permettent a la population de s'agrandir. Mais ce n'est vraiment qu'a partir de 250 avant JC que l'empire Maya commence a prendre toute son ampleur !
Et moi, me voici arrive au coeur meme de cet empire.
Les Mayas construisaient des cites ou le centre ceremonial se concentrait en d'enormes places entourees de grandes pyramides, de temples, de tombes, de palaces, ... Bien avant l'europeen, ils avaient decouvert que la Terre etait ronde (l'observation du ciel, du soleil, de la lune et des etoiles faisaient partie integrante de leur culture), avaient invente un calendrier Maya, croyaient en la predestination, etaient coutumiers de rituels et de sacrifices humains pour gagner la faveur des dieux, et enfin pratiquaient le jeu de paume impregne souvent de lourdes significations religieuses.
Merida, mon premier point d'attache dans la province du Yucatan est une ville interessante mais moins accueillante que ne le furent Oaxaca et San Cristobal de Las Casas. Reputee pour ses hamacs, j'y ai donc fait l'acquisition du plus beau et du plus grand (du monde entier) apres avoir fait baisser le prix de depart de 2/3. Ah la bonne affaire (heureusement que le vendeur etait un passione de foot).
De Merida, je me suis rendu a Uxmal pour visiter les ruines du meme nom, qui signifie "reconstruite 3 fois". En fait, cette cite le fut a cinq reprises et ce meme si elle fut finalement abandonnee aux alentours du 9eme siecle. El Palacio del Gobernador et la Piramide de l'Adivino sont de beaux exemples de l'art maya. Deception du site, son prix exuberant de 10 Euros, n'est pas loin de decourager le touriste petit budget, meme motive.
J'y ai egalement rencontre Sophie et An, deux belges super sympas en vacances. Ca fait bizarre de s'entendre dire au bout du monde : "J'avais deja vu ta tete quelque part a Louvain-la-Neuve".
Le lendemain, j'ai repris mon baluchon pour decouvrir Chichen Itza, un autre site maya gigantesque, envahi au 10eme siecle par les Toltecs. Ce site est certainement le plus complet de tous ceux visites au Mexique. Une grande pyramide domine la place principale, entouree de jeux de pelote, d'observatoire, de temples (du jaguar, du guerrier, ...) ou encore de forets de pilliers ...
Plus encore qu'Uxmal, ces ruines sont vraiment un must au Mexique !
Un p'tit bus et direction la playa. Tulum est un petit village au bord des Caraibes. Quelle magie ! Mieux que dans les catalogues de chez Neckerman ou Nouvelles-Frontieres. Je suis reste "baba" en voyant ces plages blanches, ces palmiers et surtout cette eau claire et turquoise a faire rever tous les employes en deprime de vacances ...
Yaaaa, comme dans les films, j'ai couru vers l'ocean et plonge dans cette eau chaude, sous un soleil toujours omni-present. Le premier jour, j'y ai pris une cabana, seul, mais des le deuxieme, j'ai partage mon nouveau domicile avec Marie-Eve et Nicolas, deux quebecois rencontres au matin. Car il faut bien reconnaitre que c'est plus economique mais surtout la nature a beau etre fantastique, ca reste plus sympa de pouvoir la partager.
Peu apres, nous avons rencontre Anne-Marie et Guy, deux autres quebecois qui nous ont rejoints dans nos journees au paradis. Tabernacle, je suis envahi !
On a donc passe tous ensemble une coupe de jours dans cet oasis de reve qui meritait vraiment le voyagement. C'etait ben l'fun. Faut avouer qu'on etait ben chanceux vu qu'il a pas mouille depuis un bon mois. Sable blanc, mer turquoise et chaude, cocotiers, cabanas sympas, bar tres correct et delicieux cocktails. C'etait ecoeurant !
Les soirees etaient elles joyeuses et tardives et forcement le lendemain, on etait magane et plutot vege. Pas l'courage de magasiner, mais juste assez de motivation que pour visiter les ruines de Tulum et travailler ses demarcations. Mais rassurez-vous, c'etait pas plate pour un sou car avec tous ces quebecois, j'etais plus d'une fois bien crampe. Alors, tu viens-tu ?
An et Sophie m'ont finalement rejoint, histoire de corriger le desequilibre linguistique et ensemble, nous nous sommes regales des meilleures pizzas depuis bien longtemps et d'un bon petit vin chilien.
Apres six semaines, l'aventure mexicaine touche a sa fin et il est temps a present de decouvrir l'Amerique Centrale. Apres un stop inutile a Chetumal, j'ai traverse les vertes campagnes du Belize en bus. Ce petit pays (fort cher) souffre de l'ombre faite par son grand frere mexicain. La pauvrete y est plus presente et la population est un curieux melange afro-americano-hispanique (un peu de tout, comme dirait l'autre). A peine entre (un cachet de plus dans mon passeport), je franchis a nouveau la frontiere pour entrer au Guatemala et a Flores plus precisement.
Et la lumiere fut ! (ou presque). Arrive dans cette petite presqu'ile bordant le lac de Peten Itza, je m'apercois que banques, cafes internet et restaurants sont fermes. Et pour cause, no hay luz ! Heureusement la "luz" est revenue en debut de soiree et la vie normale de ce petit village a pu reprendre son cours.
Cote climat, vous allez probablement sourire en apprenant que la saison des pluies est belle et bien arrivee ! Et quand ca drache ici, eh bien, ca drache. Heureusement les eclaircies sont majoritaires, la temperature restant fort agreable et la pluie n'apparait generalement qu'en milieu d'apres-midi.
4h30 du mat, le reveil sonne. Il est l'heure de decouvrir Tikal, qui est un peu ce qu'Angkor est au Cambodge, le fabuleux centre ceremonial de toute une civilisation !
De tous les sites (et j'en ai visite ...), Tikal restera probablement mon prefere. Voir le soleil se lever du magnifique temple IV, sur la jungle avoisinante et percee par d'autres temples, fut a nouveau une experience unique. La jungle se reveille et il m'est difficile de decrire le calme et la beaute de ce panorama, melange aux odeurs de la flore et aux bruits de la faune. Tout simplement inoubliable.
La masse de touriste ne terminant leur dejeuner que bien tard et donc ne faisant apparition que vers dix heures, j'ai eu tout le temps de profiter au maximun de cette tranquilite pour decouvrir au mieux le site.
Probablement plus de 100 000 mayas y vecurent au 6eme siecle et c'est au 8eme siecle que Tikal fera regner sa suprematie. Vers 900, l'empire s'effondre mysterieusement et ne fut redecouvert qu'en 1848 lors d'un expedition guatemalteque.
Au milieu de cette jungle etouffante, les monuments les plus remarquables furent la grand place entouree de deux temples se faisant face, le monde perdu (un large complexe de 38 structures avec une grande pyramide au milieu) et le Temple IV qui domine la jungle a plus de 64 metres de haut !
Le Guatemala m'a deja apprivoise. Un peu plus au sud se trouve Poptun, un petit village perdu, ou pendant trois jours, j'y ai partage la vie d'un ranch. Ambiance tres globetrotter, ce "finca" accueille de nombreux voyageurs dans une nature environnante extraordinaire et ou balades, randonnee a cheval, visites de grottes, souper (un enorme buffet) en famille et ambiance feu de camp y sont les principales occupations.
Mon souvenir le plus marquant restera cette visite d'une grotte perdue ou seul en rempant et en se contorsionnant, on arrive a se faufiler dans un trou de souris (croyez-moi, moins de la moitie du groupe a pu passer et encore au moyen d'une technique digne des meilleurs speleologues). Le guide miniature, n'avait pas l'air de s'en rendre compte.
Mais l'effort en valait la peine, car au bout apparait sous la lueur de nos lampes de poche bien utiles, une chambre de stalactites de toute beaute.
Apres s'etre demande si on arriverait a sortir de cette george du diable, je me suis malheureusement tordu la cheville en rentrant a la ferme. Rien de grave et le lieu se pretait a merveille a une periode de repos forcee (mes talents de joueur de cartes ont fait fureur).
J'ai poursuivi mon aventure vers Rio Dulce, pour une petite croisiere en bateau avant finalement de rejoindre au moyen de "chicken-bus", ces formidables bus au confort tout relatif, Antigua, ancienne capitale du pays.
Le Guatemala apparait plus authentique et plus pauvre que le Mexique. Il est aussi meilleur marche, les vieux bus d'ecoles americaines surprennent, les textiles colores sont extraordinaires et les masques se vendent pour une croutte de pain.
Antigua possede le charme des plus belles vieilles villes d'Amerique Latine. Partiellement detruite lors d'un tremblement de terre, elle a su pourtant conserver toute sa splendeur. Apres m'etre impregne de cette ambiance pendant deux jours (shopping, visites des eglises, des marches, des cafes, ...), je voulais monter au sommet du volcan Pacaya, toujours en activite. Le climat et ma cheville m'en ont empeche mais ce n'est peut-etre que partie remise. Je me dirige a present vers le lac Atitlan, dont on dit que c'est un des plus beaux du monde.
Voila, vous voici a jour dans le cours de mes aventures et j'attends avec impatience de vos nouvelles car moi aussi, ca me fait plaisir d'entendre parler de votre quotidien !
A tres bientot.
P.S. (*) Pour rappel et pour les non-belges ou les non-footeux, Zean-Marie (alias Jean-Marie Pfaff) fut cet artiste comedien, guignol, clown, star, businessman et accesoirement gardien de but de l'equipe nationale belge de football qui termina 4eme du Mundial mexicain en 1986.
Et grace a lui, le prix de mon hamac aura fondu en quelques secondes. Merci Enzo, merci Jan, merci Jean-Marie.
P.P.S. Au passage, un petit bravo personnel a mon equipe de mini-foot, qui en terminant deuxieme, me permettra de jouer l'annee prochaine dans une division superieure. Bravo la Juve !
Il semble que plus je voyage, plus je semble souffrir de probleme de synthese, vu la longueur sans cesse croissante de mes news.
Pour les photos du Guatemala, il faudra se montrer patient ... mais bon, vous avez ete gates recemment :)
J'ai essaye de relancer un peu le forum (avant qu'il ne meure definitivement) en y rajoutant quelques sujets de conversation. Alors, faites nous part de votre experience, de vos envies, de votre humour et de vos reves. Un chokotoff est promis aux commentaires les plus droles et interessants :)
A vous de lancer de nouveaux debats : le forum
Quant au livre d'or, il semble indisponible pour l'instant (temporairement j'espere), mais des qu'il sera retabli de sa maladie, ceux qui n'ont pas encore mis un p'tit mot, il n'est jamais trop tard : le livre d'or
Hi again !
The mexican trip is over but I am more than ever in the heart of the Mayan World.
The province of Yucatan is probably one of the most visited in Mexico and no wonder why ... Chichen Itz and Uxmal were both two amazing archeological sites. It was as impressive as it can be : temples, pyramids, statues, observatories and other incredible monuments.
Who never dreamt of the Caribbean? I went there and I loved it. Tulum is this nice little place where you get everything you want : white sand beaches, beautiful clear water, sun coconut trees, cabanas and excellent food ... could be worse, he ?
After six weeks of Mexico, I finally left the country, crossing Belize and reaching after a long bus ride Guatemala. More authentic and poor than his big brother, Guatemala is also the center of the Mayan culture and Tikal its most representative old ceremonial center.
Amazing ! Lost in the jungle, this site is far away the most impressive I have seen so far. Watching the sunrise from the top of one of its major temple was a delight. It took me the whole day to contemplate all temples and monuments but it was really worth it !
The next three days I shared the life of a "finca" (ranch) where I had the chance to visit some nice little caves, relax, read, exchange travel stories with other backpackers and laid back with a good Gallo on the table.
On my way to Antigua, I stopped for a while in Rio Dulce, whcih is this little town along the river, but then headed to the former capital. Antigua is a superb typical colonial town surrounded by volcanos. I visited the markets, churches, walked through the colourful streets and enjoyed the stalls where you can get excellent cheap food.
My next stop will be the lake Atitlan which is supposed to be one of the nicest in the world.
See you.
Don't miss the latest pictures of Mexico : here
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